1746年德國科學家波特用明礬制得氧化鋁。1807年英國人戴維師徒點解熔融氧化鋁得到金屬鋁未成功。1809年戴維給預想的金屬取名為Alumium,后改為Aluminium。1825年丹麥科學家奧斯勒用鉀還原氧化鋁得到少量金屬鋁。1854年法國科學家德維爾用鈉還原NaALCL4絡合鹽，并建廠生產一些鋁制頭盔、餐具及玩具，其價格昂貴，等同于黃金。      1886年美國霍爾和法國艾魯特同時分別獲得用冰晶石-氧化鋁熔鹽電解方法制取金屬鋁的專利。1888年美國匹茲堡建立第一家點解鋁廠，鋁生產進入一個新階段。1888年發明的而用拜爾法由鋁土礦生產氧化鋁以及直流電解技術的進步，為鋁生產向工業規模發展奠定了基礎。到19世紀末期鋁的生產成本開始明顯下降，鋁本身已成為一種普通常用金屬。20世紀初期，鋁材除了日常用品外，主要在交通運輸工業上得到了應用。
      隨著鋁產量的增加和科學技術的進步，鋁材在其他工業部門的應用也越來越廣泛，大大刺激了鋁工業的發展。1910年世界的鋁產量增加到45000t以上。已開始大規模生產鋁箔和其他新產品，如鋁軟管、鋁家具、鋁門窗和幕墻，同時鋁制炊具及家用鋁箔等各種新產品也相繼出現，使鋁的普及化程度向前推進了一大步。而第二次世界大戰期間，鋁工業在軍事工業的強烈刺激下獲得了高速增長，直至現在，鋁的使用范圍還是不可估計的。